要在赛场上追求更快的成绩除了动力与底盘相互搭配制之外,另一个致胜的关键祕密就是要有精準的制动力,也正是因为社长花里功一路坚持贯彻理念,才会让一个默默无名的小工厂能在二十几年的光阴中,逐渐成为世界知名煞车系统製造商,Endless。
坚持制动理念
建立世界大厂
精準与确实的制动表现就是比赛场上重要的致胜关键,正是这个理由加上基于对赛车的执着与热爱,从1986年起Endless社长花里功便在日本长野县创立闻名全球煞车品牌。从小工厂的初步规模到隔年决定投入F3000的赛车来令片开发计画,虽然最后无法实现当初的目标,不过这项大胆进取的计画也使得Endless在赛车来令片开发上所获得的制动需求有了全面且丰富的知识,同时经过持续努力研发并参与激烈的比赛,如早期提供Rally、F1车队到后来社长花里功自组车队参与日本JGTC与Super Taikyu赛事,全力且重金的投入使得Endless来令片在赛场上的能见度愈来愈高,相对所获得的技术资源更逐渐奠定Endless根基。

有了优异来令片的表现与佳绩后,Endless更朝煞车系统周边部品进行研发与生产,不过要能够拥有世界级煞车品牌的尊称,煞车方面的研发与生产上更是不容马虎,身为日本最大的煞车製造厂,为确保所有产品都能有最好的品质,因此从1992年成立煞车技术实验室并于1997年起导入高速Dynamometers以帮助产品进行正统的研究与开发。随着Endless在日本奠定扎实的基础后,为了拓展销售市场加上1998年随新井敏弘进军WRC赛事之中便逐渐进军海外,在欧洲、东南亚与美洲市场一一扩展并获得消费者迴响后,2004年还首度以「Ewig」系列打入欧洲向来封闭已久的高性能煞车市场。

专业级煞车製作
费工求得高性能
在一般人的观念中,煞车好坏与否,煞车来令片确实占有相当程度的重要性,不过对日本煞车製造大厂Endless来说,这样的观念却只达到其设定目标的一半,要提供精确的制动力除了来令片担负责任之外,考虑使用的碟盘材质、悬吊软硬与轮胎也是重要的关键。

由于肩负世界级品牌的重责,自家套件搭配不只能达到最佳制动效果,还参考多数消费者喜欢採用「混搭」的煞车配置方式,因此自费购买「它牌」煞车系统并经过严苛测试下取得最佳效果与配方才会推出,毕竟其他煞车品牌所採用的不同材质若没有适合的来令片配方,很容易产生来令片够利但却容易咬盘的「怪现象」。单单一项来令片的研发与测试包含上Dynamometers进行煞停基本测试,不同品牌的碟盘也通通经过繁複的测试,藉以求取最佳制动力对于磨损所产生的消耗性也能降到最低,而极其耗时费工的研发过程为的就是能够符合各式品牌的使用需求。

每一片小小不起眼的煞车来令片在正式量产贩售前,Endless皆投入大量心血设计并经过许多测试(机台、道路与赛场)与材质改良,与仅设定来令片磨擦係数进而开发生产的煞车厂商有天壤之别的差异性。

一百次高速急煞
严苛测试求稳定
在这次Endless工厂参访之旅中,最让笔者感到新奇的便是以往只能在官网所见的「火热」煞车测试图片,来令片与煞车碟盘在高速磨擦下所产生难得的「热烈」景象令人印象深刻,不过这却是Endless煞车工厂内最平凡不过的测试项目,架上摆设的各式等级来令片与琳瑯满目碟盘与卡钳就是为了验证其「基础制动性能」,新配方测试製品,除了需要架上Dynamometers机台上进行超过100次以上的运转测试之外,每款测试品所需的工作条件更能轻鬆在耗资重金的机台上进行设定,不论基本的100~0km/h、200~100km/h甚至超跑玩家所着重的300km/h减速表现都能获得资讯。

眼前所见的这组来令片便是设定在时速200km/h减速至100km/h的情况下进行测试,每次高速煞停除了产生火花四射的震撼效果,所有煞车数据都能清楚显示在电脑萤幕之上,来令片上的磨擦係数变化则能直接掌握,如此一来也能让产品设计开发人员获得最重要的资讯与数据。

经过长时间而密集的测试下可验证出一项产品的好坏,尤其极为稳定的数值变化才是好来令片应有的「基本水準」,即使连续面对100次的高速严苛测试,所有市售产品配方都必须通过高速Dynamometers机台的残酷大考验才能进阶进行路测或赛道测试,这就是Endless工厂推出每一样产品前最严苛的测试标準流程。比起挂个驱动马达来虚拟煞车测试过程,果然专业的煞车製造商确实有其专业性与「高贵」的道理。

而在全球步入景气寒冬的同时,笔者发现Endless生产工厂却是持续加班赶工,从世界各地传来的产品订单丝毫不受金融风暴影响,看来产品所拥有的高水準性才是横扫全世界煞车市场的重要利器。此外,Endless虽然是以生产煞车系统起家的製造商,但为了让产品线能更加齐全, 1994年起社长花里功另外创造的「Zeal」系列则是煞车系统以外的避震器产品,虽然非本业所主力研发的产品,不过在丰富赛事经验与自家生产工厂独立製作的流程下,同样也有能媲美旗下煞车产品的优异品质。















